पंजाब एफसी ने 134वें डूरंड कप के लिए अपनी 25 सदस्यीय टीम की घोषणा की है। यह प्रतिष्ठित टूर्नामेंट देश के विभिन्न शहरों में खेला जा रहा है। पंजाब एफसी को ग्रुप डी में रखा गया है और टीम अपने सभी ग्रुप मैच असम के कोकराझार स्थित एसएआई स्टेडियम में खेलेगी। टीम के मुख्य कोच पनागियोटिस डिल्मपेरिस ने एशिया के सबसे पुराने फुटबॉल टूर्नामेंट के लिए पूरी तरह भारतीय खिलाड़ियों से बनी युवा टीम का चयन किया है। घोषणा पर बोलते हुए मुख्य कोच पनागियोटिस डिल्मपेरिस ने कहा, “हमने एक युवा और ऊर्जावान टीम का चयन किया है, जिसमें अधिकांश खिलाड़ी पिछले सीज़न से बनाए रखे गए हैं। इसके अलावा हमने कई अकादमी खिलाड़ियों को भी टीम में शामिल किया है, जिन्होंने रिज़र्व और जूनियर स्तर पर बेहतरीन प्रदर्शन किया है। मेरा मानना है कि हमारे पास एक संतुलित टीम है जो टूर्नामेंट में आगे तक जाने की क्षमता रखती है और हम नए सीज़न की सकारात्मक शुरुआत की उम्मीद कर रहे हैं।” टीम में मुहम्मद उवैस और बिजॉय वर्गीज जैसे नए साइनिंग्स के साथ राकेश मैतेई भी शामिल हैं, जिनका लोन पीरियड केरला ब्लास्टर्स से एक और सीज़न के लिए बढ़ाया गया है। रंजीत पांडे भी टीम में लौटे हैं, जो पिछला सीज़न गोकुलम केरल एफसी (आई-लीग) में लोन पर बिताकर आए हैं। डिल्मपेरिस ने कुल 11 अकादमी खिलाड़ियों को टीम में शामिल किया है, जिनमें आयुष देशवाल, परमवीर सिंह, मैंगलेंथांग किपगेन, सिंगामायुम शामी, मुहम्मद सुहैल, ओमांग डोडुम, विशाल यादव और लाइश्राम ऋषिकांत मैतेई शामिल हैं – ये सभी पिछले सीज़न में डेब्यू कर चुके हैं। रिज़र्व टीम के कप्तान मानव सिंह, उशम थौंगम्बा सिंह और कोंसम सनातोई सिंह को पहली बार सीनियर टीम में जगह दी गई है। पंजाब एफसी के तकनीकी निदेशक निकोलाओस टोपोलिआतिस ने इस मौके पर कहा, “इतने अधिक अकादमी खिलाड़ियों को शामिल करना हमारे उस विज़न का हिस्सा है, जिसमें हम क्लब के साथ आगे बढ़ने वाले युवाओं की एक मजबूत नींव बनाना चाहते हैं। मुझे विश्वास है कि यह टीम पिछले सीज़न से बेहतर प्रदर्शन कर सकती है और मैं सभी खिलाड़ियों को सीज़न की शानदार शुरुआत के लिए शुभकामनाएं देता हूं।” आयुष देशवाल, मुहीत शब्बीर, रविकुमार बिजॉय वर्गीज, खैमिंगथांग लुंगदिम, मानव सिंह, मुहम्मद उवैस, नोंगमैकपम सुरेश मैतेई, परमवीर सिंह, लिकमाबाम राकेश मैतेई, उशम थौंगम्बा सिंह लियोन ऑगस्टीन, मैंगलेंथांग किपगेन, निखिल प्रभु, प्रिंसटन रेबेलो, रिक्की शाबोंग, लाइश्राम ऋषिकांत मैतेई, सिंगामायुम शामी, विनीत मुहम्मद सुहैल एफ, निन्थोइंगानबा मितेई, ओमांग डोडुम, कोंसम सनातोई सिंह, विशाल यादव, रंजीत सिंह पांडे पंजाब एफसी अपना डूरंड कप अभियान 3 अगस्त को काबी अंग्लोंग मॉर्निंग स्टार एफसी के खिलाफ शुरू करेगा। इसके बाद टीम 6 अगस्त को इंडो-तिब्बतन बॉर्डर पुलिस एफटी और 9 अगस्त को बोडोलैंड एफसी के खिलाफ मुकाबले खेलेगी।
