फुटबॉल जगत के महान खिलाड़ियों में शुमार अर्जेंटीना के कप्तान लियोनल मेसी ने इंटरनेशनल फुटबॉल से संन्यास का ऐलान करके पूरी दुनिया को चौंका दिया. मेस्सी अब अर्जेंटीना की नेशनल टीम में दोबारा खेलते हुए नजर नहीं आएंगे. साल 2026 का वर्ल्ड कप फाइनल उनके इंटरनेशनल करियर का आखिरी मैच साबित हुआ है, जहां अर्जेंटीना को हार का सामना करना पड़ा था. मेसी ने अपने आधिकारिक इंस्टाग्राम अकाउंट पर एक भावुक पोस्ट शेयर करते हुए अपने 21 साल लंबे सुनहरे इंटरनेशनल सफर पर विराम लगाने की जानकारी दी. मेसी ने अपने संदेश में लिखा कि फाइनल के बाद काफी सोचने-विचारने के बाद वो इस नतीजे पर पहुंचे हैं कि यह नेशनल टीम को अलविदा कहने का सही समय है. मेसी ने कहा कि यह फैसला लेते हुए उनकी आत्मा को गहरी चोट पहुंची है, लेकिन वे संतुष्ट हैं कि उन्होंने इस जर्सी के लिए अपनी पूरी ताकत झोंक दी. न सिर्फ उन सालों में जब अर्जेंटीना ने सब कुछ जीता, बल्कि उससे पहले के मुश्किल दौर में भी उन्होंने कभी हार नहीं मानी. उन्होंने कहा, ‘मेरे पास अब देने के लिए कुछ और बचा नहीं है. इसके अलावा देश में कई प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ी उभर रहे हैं जो इस जगह के हकदार हैं.’ मेसी ने पिछले 21 सालों में मिले समर्थन के लिए फैंस, परिवार, सभी कोचों और साथियों का धन्यवाद किया. उन्होंने कहा कि अब वो मैदान के अंदर से नहीं, बल्कि बाहर एक आम फैन की तरह अच्छे और बुरे दोनों वक्त में टीम का हौसला बढ़ाएंगे. मेसी ने यह भी खुलासा किया कि उन्होंने यह विदाई पत्र फाइनल के दो दिन बाद यानी 21 जुलाई को ही लिख लिया था और पारिवारिक परिस्थितियों के बाद वो अपने इस फैसले को लेकर पूरी तरह आश्वस्त हैं. लियोनेल मेसी ने अपने 21 साल के इंटरनेशनल करियर में अर्जेंटीना के लिए काफी सफलता हासिल की और खेल के इतिहास में एक अमर लीजेंड के रूप में विदाई ली. उन्होंने अपने इंटरनेशनल करियर में कुल 207 मैच खेले और 125 गोल किए. वहीं, 68 गोल असिस्ट भी उनके नाम दर्ज हैं. करियर की शुरुआत में नेशनल टीम के साथ बड़े टूर्नामेंट न जीतने के लिए आलोचना का सामना करने के बावजूद, मेसी ने 2021 कोपा अमेरिका , 2022 फाइनलिस्सिमा , 2022 फीफा वर्ल्ड कप और 2024 कोपा अमेरिका में टीम को जीत दिलाकर अर्जेंटीना के 28 साल के इंटरनेशनल ट्रॉफी के सूखे को भी खत्म किया.
